Near Tokyo, the existence of Takumi and his daughter Hana seemed well preserved until then

An ecological fable beyond clichés
 
A village community living in harmony with nature finds itself threatened by a tourist development project. 

In silence and music, an ecological meditation by the author of Drive My Car.
 
We've already seen low-angle shots of the treetops. It's an almost disqualifying cliché.

“ Evil does not exist” begins like this.

But the pronounced duration of the shot - a long tracking shot - 

and the music that supports it twist the cliché's neck.

The succession of trunks, foliage and bare branches of the different trees (oaks, pines, etc.) invites the game of distinction, while promoting vertigo. 

Forest and nature that must be preserved at all costs, such is the subject here. 
 


Takumi, a handyman who is both pragmatic and a dreamer, lives modestly with his little girl in a house in the middle of the forest near Tokyo. 

Their existence seemed well preserved until now.

As they live not far from a village that is worried about a glamping development project (glamour + camping).
Communicators come to the region to promote the project in assemblies and answer questions from worried residents.
 
The tiny music of a rumbling world
 


Compared to the unforgettable “Drive My Car” and “Tales of Chance and Other Fantasies”, 

this latest film by Ryūsuke Hamaguchi is a very different work. 

Minor, no doubt, but singular in its quasi-experimental gesture.

The soaring electro of Eiko Ishibashi, a Japanese musician, plays a driving role here. 

One could almost say that the images accompany this latest, and not the other way around.

Few dialogues, harmonies, silence and contemplation, 

time to name the elements of the ecosystem and point out its possible fragility.
 

The film oscillates between a chronicle tinged with comical satire, and a not-so-peaceful ecological fable.

 Because, without realizing it, 
quietly, 
as if lurking under the snow, 
anger is rising. 
Which bursts at the very end in a violent epilogue!

As beautiful as it is strange…
Conceived as a kind of riddle,
where the spectator will have all the leisure
to find
the missing images…
 
Aku wa sonzai shinai by Ryūsuke Hamaguchi
 
 

Une fable écologique au-delà des clichés
 
Une communauté villageoise vivant en harmonie avec la nature se retrouve menacée par un projet d'aménagement touristique. 

En silence et en musique, une méditation écologique par l'auteur de Drive My Car.
 
Les plans en contre-plongée sur la cime des arbres, on a déjà vu. C'est un cliché presque disqualifiant. 

Le mal n'existe pas débute ainsi,

 mais la durée prononcée du plan - un long travelling - 

et la musique qui le soutient tordent le cou au cliché. 

La succession des troncs, formations et branches nues des différents arbres (chênes, pins, etc.) invite au jeu de la distinction,

 tout en favorisant le vertige. 

La forêt et la nature qu'il faut préserver coûte que coûte, telle est ici la problématique.
 
Takumi, homme à tout faire à la fois pragmatique et rêveur, 

vit modestement avec sa fillette dans une maison en pleine forêt, 

non loin d'un village qui s'inquiète d'un projet d'aménagement de glamping (glamour + camping).
 
Des communicants viennent dans la région promouvoir ledit projet en assemblée et répondre aux questions des habitants inquiets.
 
La petite musique d'un monde qui gronde

Comparé aux inoubliables Drive My Car et Contes du hasard et autres fantaisies, 

ce dernier film de Ryūsuke Hamaguchi est une œuvre très différente.

Mineure, sans doute, 

mais singuliere par son geste quasi expérimental. 

L'électro planante d'Eiko Ishibashi, musicienne japonaise, joue ici un rôle moteur. 

On pourrait presque dire que les images l'accompagnent, et non l'inverse. 

Peu de dialogues, des harmonies, du silence et de la contemplation, du temps pour nommer les éléments de l'écosystème et pointer sa fragilité possible. 

Le film oscille entre chronique teintée de satire cocasse

 et fable écologique pas si paisible. 

Car, mine de rien, en sourdine, 

comme tapie sous la neige,

 une colère monte. 

Qui éclate à la toute fin dans un épilogue violent, 
aussi beau qu'étrange, 
conçu comme une sorte de devinette, 
où le spectateur aura tout le loisir de trouver 
les images manquantes.
 
Le mal n'existe pas, par Ryūsuke Hamaguchi 

Giulia Dobre
2024
 
 


 

Nothing new at West

 

Asteroid City, or a Wes Anderson a bit sterile.

 At a tourist site in the Nevada desert, an extraterrestrial event disrupts the lives of a dozen visitors. Asteroid City, or a Wes Anderson a bit sterile.

 It seems like a long time ago that Wes Anderson was unconditionally venerated. Q The idol, locked up in his own world, has fallen from his pedestal.

We now watch his films with a bored kind of politeness, as I almost did at the recent Sydney International Film Festival.

 Asteroid City is however more open than The French Dispatch, a film of vain sketches around a cultural magazine. Open to the desert, 

to American myths (from the Wild West to Broadway), 

to the cosmos- an alien lands inn from outer space and makes a brief appearance.

The main action takes place in 1955, at a tourist site in Nevada, famous for its giant meteorite crater, where a convention of young astronomers is organized.

As simplicity is not the Texan filmmaker's forte, he complicates things at leisure through a mise en abyme showing a troupe of actors on Broadway rehearsing in pain a piece called... Asteroid City.

 

An incredible luxury of fetishized details

This is probably the first time that the Texan director has paid direct homage to his own country, he who until now has mainly celebrated the culture of old Europe, India or Japan.

The film is overflowing with references to the Cold War, to Hollywood classics, to Jazz and country music.

It is still extremely sophisticated in miniature, offering an incredible luxury of fetishized details, of acid and pastel colors, with a predominance of yellow.

Mourning and fear are at the heart of the film, as if the author himself were holding up a mirror to his unhealthy mannerism, to his obsession with bringing a little bit of life into his dollhouses.

He only succeeds on rare occasions.

Deep down, his true vocation is probably to do without actors, just plaster puppets here, and to devote himself exclusively to animation. 

Aren’t then “Fantastic Mr. Fox” and “Isle of Dogs” his best films?

 

 À l'Ouest, rien de nouveau

 Sur un site touristique du désert du Nevada, un événement extraterrestre vient bousculer la vie d'une dizaine de visiteurs. Asteroid City, ou du Wes Anderson un brin stérile.

Qu'il semble loin, le temps où l'on vénérait sans condition Wes Anderson. Q L'idole, enfermée dans son système, est tombée de son plédestal.

On regarde désormais ses films avec un ennui poli. Asteroid City est pourtant plus ouvert que The French Dispatch, film à sketchs vains autour d'un magazine culturel. 

Ouvert au désert, aux mythes américains (de l'Ouest sauvage à Broadway), au cosmos- un allien débarqué de l'espace y fait une courte apparition. 

L'action principale a lieu en 1955, sur un site touristique du Nevada, réputé pour son cratère de météorite géant, où est organisée une convention de jeunes astronomes. 

Comme la simplicité n'est pas le fort du cinéaste texan, il complique à loisir les choses à travers une mise en abyme montrant une troupe de comédiens à Broadway en train de répéter dans la douleur une pièce Intitulée... Asteroid City.

 

Un luxe inouï de détails fétichisés

C'est la première fois sans doute que le réalisateur texan rend frontalement hommage à son propre pays, lui qui jusque-là a surtout célébré la culture de la vieille Europe, de l'Inde ou du Japon. 

Le film croule sous les références, à la guerre froide, aux classiques hollywoodiens, au jazz et à la country. 

Il est toujours d'une sophistication extrême dans la miniature, offrant un luxe inouï de détails fétichisés, de couleurs acidulées et pastel, avec une prédominance du jaune.

Le deuil et la peur sont au cœur du film, comme si l'auteur lui-même tendait un miroir à son maniérisme maladif, à son obsession de ramener un peu de vivant dans ses maisons de poupées. 

Il n'y parvient qu'en de rares occasions. 

Dans le fond, sa vraie vocation est sans doute de se passer des acteurs, piètres marionnettes ici, pour se consacrer exclusivement à l'animation. 

Fantastic Mr. Fox et l'Ile aux chiens ne seraient-ils pas ses meilleurs films?

Giulia Dobre

2024